Tout proche de rejoindre la Juventus Turin dans les dernières heures du mercato estival, le milieu de terrain Axel Witsel (27 ans, 7 matchs en championnat cette saison) a finalement été retenu par les dirigeants du Zénith Saint-Pétersbourg. Déçu de ne pas avoir mis les voiles, le Belge traînerait la patte sur le terrain selon l’ancien joueur du club, Yuri Zeludkov.
"Ils ne l’ont pas vendu à la Juventus et maintenant il joue mal par dépit. Il va sur le terrain, appuie sur sa montre et attend la nouvelle année, en espérant pouvoir partir, a commenté le Russe dans un entretien accordé à La Dernière Heure. Pourquoi je dis cela ? Regardez-le juste jouer ! Je ne sais pas pourquoi le coach Mircea Lucescu est si déterminé à le faire jouer. Pour l’instant, il a arrêté de jouer au football. Je pense qu’il n’a plus aucun intérêt, il reçoit son salaire de toute façon. On peut voir qu’il n’est pas heureux, vendez-le et laissez-le partir où il veut."
En fin de contrat en juin prochain, le Diable Rouge pourrait s’en aller en janvier afin que la formation russe récupère quelques liquidités.