Libre depuis la résiliation de son contrat avec Besiktas, Éric Bailly (29 ans, 8 matchs toutes compétitions cette saison) a décidé de retourner à Villarreal. Le défenseur central a admis que l'appel de l'entraîneur du club espagnol, Marcelino, a énormément pesé.
"C’était impossible que je mette du temps à réfléchir quand j’ai vu que le club était intéressé. Avec Marcelino, je n’ai pas réfléchi une seule minute, a reconnu l'Ivoirien lors de sa présentation. C’est plus qu’un entraîneur. Depuis que je suis parti et jusqu’à maintenant, j’ai toujours eu des contacts avec lui, je lui parle, et il prend toujours de mes nouvelles. C’est une personne exigeante et c’est quelque chose qui me convient parfaitement."