Qualifiée pour la Coupe du monde, l'équipe nationale de Tunisie ne se présentera pas en Russie avec Rani Khedira (24 ans, 17 matchs en Bundesliga cette saison) dans ses rangs. En effet, le petit frère de Sami, qui évolue à Augsbourg, a décliné l'invitation de la fédération tunisienne de football.
"Je suis né et j'ai grandi en Allemagne, je ne parle qu'allemand. Mon jeu est centré sur la communication. Je ne peux pas être à fond et aider l'équipe ainsi", a justifié l'ancien joueur de Stuttgart, dans des propos repris par les médias locaux.
Khedira a par ailleurs précisé qu'il ne souhaitait pas prendre la place d'un joueur qui a participé à la campagne qualificative des Aigles de Carthage. Un cas similaire à ceux de Yuri Berchiche et Romain Hamouma, qui ont refusé de porter les couleurs de l'Algérie pour les mêmes raisons.