Vingt-quatre ans après la victoire historique du Sénégal contre l'équipe de France lors du match d'ouverture du Mondial 2002, Kalidou Koulibaly (34 ans, 102 sélections et 2 buts) refuse de s'enfermer dans les souvenirs. Alors que les Lions de la Teranga retrouveront les Bleus pour lancer leur Coupe du monde 2026, le capitaine sénégalais préfère regarder vers l'avenir. S'il mesure l'importance de cette affiche face à l'un des grands favoris du tournoi, le défenseur central estime que son équipe a des ambitions bien plus larges que de simplement reproduire un exploit du passé.
"On va tout faire pour le gagner mais on va oublier ce qu'il s'est passé en 2002. On est en 2026, a d'abord lancé le joueur d'Al Hilal sur RMC. On sait que ce sera un match très important contre l'équipe de France, en ouverture. On veut toujours bien commencer les compétitions, ça passe par des victoires. Ce sera un match contre l'une des meilleures équipes au monde, la rencontre sera regardée. Il ne faut pas résumer cette Coupe du monde à ce match contre la France."