Dimanche, la Russie a réalisé une énorme sensation en éliminant l’Espagne aux tirs au but (1-1, 4-3 t.a.b.) en 8e de finale de sa Coupe du monde. Après la rencontre, le capitaine de la Sbornaya, Igor Akinfeev (32 ans, 110 sélections), avait confié : "Nous espérions les tirs au but". Mais comme ces propos et le style très défensif du pays-hôte ont suscité quelques critiques, le gardien de but a décidé de changer de discours 48 heures plus tard.
"Nous n’avions pas travaillé les tirs au but. Je vous jure que c’est la stricte vérité. On pensait gagner dans le temps réglementaire, a assuré le Russe. Pour la séance, on avait quelques astuces. On avait parié sur certains tireurs avec mon coach et deux d’entre eux ont tiré. Par chance, ils ont mis le ballon là où on avait anticipé."
Une séance de tirs au but préparée avec beaucoup de rigueur, surtout pour une équipe sûre de l’emporter en 90 minutes…