Invité de la Chaîne L’Equipe jeudi soir, l’entraîneur du Stade Rennais Julien Stéphan a décrypté sa relation avec son ancien milieu offensif Hatem Ben Arfa (33 ans, 2 apparitions en Liga cette saison), en tordant le cou à certaines rumeurs.
"Je n’ai eu aucun problème avec Hatem Ben Arfa. Bien au contraire. Lorsque j’ai repris l’équipe, il ne jouait pas beaucoup. J’en ai fait un élément central de l’équipe. Il a joué tous les matchs. Il a estimé qu’il devait donner une autre orientation à sa carrière et il a fait une déclaration dans ce sens. Je garde de très bons souvenirs de notre collaboration", a reconnu le coach des Rouge et Noir.
Pour rappel, décidé à quitter la Bretagne, "HBA" avait étalé son mal-être dans les médias, avant de partir libre en juin 2019. Sept mois après son départ, l’ancien Parisien a retrouvé un club en janvier, le Real Valladolid, dans lequel il ne s’était pas imposé avant l'interruption des championnats en raison du coronavirus. Au point d’envisager déjà un nouveau transfert (voir ici).