Mercredi soir lors du quart de finale aller de la Coupe du Roi remporté par le Barça sur le terrain du Real Madrid (1-2), le milieu défensif merengue Pepe (28 ans, 14 matchs et 1 but en Liga cette saison) a volontairement marché sur la main de Lionel Messi, un geste indigne qui a échappé à la vigilance de l'arbitre mais qui pourrait être sanctionné a posteriori. Les réactions n'ont pas tardé et dépassent les frontières espagnoles.
En Angleterre, l'attaquant de Manchester United Wayne Rooney n'y va pas par quatre chemins. "Pepe, quel idiot ! Parfois, certains personnes me rendent fou", a-t-il lâché sur Twitter. "Pepe, pauvre de lui", a commenté le milieu d'Arsenal, Jack Wilshere. De son côté, le milieu catalan Xavi a estimé que "les Madrilènes confondent parfois intensité avec violence. Quand Pepe écrabouille sciemment la main de Messi, ça n'a pas de sens. Pepe est lamentable", a-t-il jugé.
Réputé pour sa rudesse et ses gestes anti-sportifs, Pepe agacerait jusqu'au président du Real, Florentino Perez…
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