Le défenseur central de l'équipe de France et du Real Madrid, Raphaël Varane (25 ans, 35 matchs et 2 buts toutes compétitions cette saison), a vécu une année 2018 de rêve. Après avoir remporté la Ligue des Champions avec son club, l'ancien Lensois soulevait la Coupe du monde deux mois plus tard, mais il n'a obtenu que la 7e place au classement du Ballon d'Or... De quoi nourrir une certaine rancoeur.
"L’important, c’est le regard de mes équipiers, la manière dont je suis perçu. Leur reconnaissance suffit à mon bonheur. C’est pareil quand Michel Platini explique qu’il m’aurait choisi pour le Ballon d’Or, on peut difficilement rêver plus bel hommage, a d'abord expliqué le Madrilène dans les colonnes du quotidien régional Le Parisien, avant de laisser rejaillir une pointe d'amertume. Une 7e place injuste ? Peut-être… Il faut interroger le jury. Avec Kylian Mbappé et Antoine Griezmann, on était trois Français en lice. Il y a eu une dispersion des votes."
Pour rappel, Griezmann a terminé sur le podium du Ballon d'Or, en 3e position, et Mbappé juste derrière l'attaquant de l'Atletico Madrid.