Alors qu'on oppose souvent les deux hommes, Cristiano Ronaldo (27 ans, 10 matchs et 11 buts en Liga cette saison) affirme qu'il respecte beaucoup Lionel Messi (25 ans, 10 matchs et 13 buts). Même s'il ne se voit pas devenir ami avec le Barcelonais, le Madrilène n'a rien contre ce dernier.
"Nous sommes différents, c'est clair. Déjà nous n'évoluons pas dans les mêmes équipes, nous jouons dans des systèmes différents. Lui, il a grandi dans son club alors qu'il était très jeune, qu'il était encore un enfant. Il connaît parfaitement le club. Il démontre depuis plusieurs années qu'il est très bon. Il joue dans une des meilleures formations du monde, et dans ce sens c'est une très bonne chose pour lui. Je le vois comme un bon coéquipier, une personne qui fait ses choses à sa façon. C'est un joueur que je respecte beaucoup", confie l'attaquant portugais à France Football.
Les deux hommes seront encore en concurrence pour remporter le Ballon d'Or 2012.