Sur un nuage actuellement après une première partie de saison mitigée, Cristiano Ronaldo (33 ans, 37 matchs et 40 buts toutes compétitions cette saison) est légèrement en avance sur Lionel Messi (30 ans, 46 matchs et 39 buts toutes compétitions cette saison) au niveau des statistiques depuis le début de l'année 2018. Si l'on prend en compte les matchs disputés en club et en sélection, "CR7" a davantage marqué tout en jouant moins, avec 26 buts en 17 matchs, contre 20 réalisations en 21 rencontres pour l'Argentin.
Comme chaque année depuis 2008, le Ballon d'Or devrait se jouer entre les deux cracks cette année. Mais si le nombre de buts inscrits reste un facteur important dans la course au Ballon d'Or, ce sont surtout les trophées remportés qui désigneront le vainqueur. Messi a quasiment conquis la Liga, mais restent la Ligue des Champions et le Mondial en Russie pour départager les deux légendes, qui comptent chacune cinq Ballons d'Or à leur palmarès.