Privé de Kylian Mbappé (27 ans, 23 matchs et 23 buts en Liga cette saison) ces dernières semaines, le Real Madrid a pourtant séduit, notamment lors de son 8e de finale aller de Ligue des Champions contre Manchester City (3-0). De quoi alimenter la théorie selon laquelle les Merengue seraient meilleurs sans l'attaquant français. Une idée balayée par l’entraîneur Alvaro Arbeloa.
"C'est difficile de penser qu'une équipe puisse être plus compétitive sans le meilleur joueur du monde, a réagi le coach madrilène. Mais c'est bon signe pour l'effectif. Je suis content que les gens parlent si bien de l'équipe en l'absence du meilleur joueur du monde. (…) Kylian nous apporte des qualités différentes, mais c'est un joueur qui s'associe très bien, il prend bien les espaces, il est très intelligent. C'est une chance de l'avoir sur le terrain, il est important dans le jeu."
Pendant sa conférence de presse, Arbeloa n’a pas révélé si Mbappé serait titulaire mardi (21h) lors du match retour à l’Etihad Stadium. Rappelons que l'ancien Parisien retrouve le groupe après environ un mois d’absence lié à des douleurs au genou gauche.