Très élogieux à l'égard de Zinedine Zidane (voir la brève du mercredi 18/12), Pep Guardiola est également très apprécié de l'entraîneur du Real Madrid. En effet, le technicien français estime que son homologue de Manchester City reste la référence absolue.
"On a joué très souvent l'un contre l'autre. Je le respectais en tant que joueur et je le respecte comme entraîneur, parce que je crois que c'est le meilleur du monde. Il l'a démontré durant toute sa carrière", a encensé le champion du monde 1998 devant la presse.
Les deux hommes se retrouveront pour la première fois depuis le début de leur carrière d'entraîneur lors de la double confrontation entre les Merengue et les Citizens en 8es de finale de la Ligue des Champions.