Favori absolu pour le Ballon d'Or, Karim Benzema (34 ans, 46 matchs et 44 buts toutes compétitions cette saison) n'a pas toujours été en réussite au Real Madrid. Après une première saison très difficile sous les ordres de Manuel Pellegrini, l'attaquant français a failli décrocher suite à une remarque de son deuxième entraîneur, José Mourinho, qui l'avait comparé à un chat. Avant de trouver le déclic en janvier 2011.
"Ce qui me vient en tête, c’est lorsque j’ai eu un petit souci avec José Mourinho. On s’est vu à l’hôtel, on a eu une conversation, c’était la veille d’un match contre Majorque. Je ne devais pas jouer le match. Et quand on a discuté, je lui ai dit : "Demain, tu me mets titulaire, je vais marquer et je vais te faire gagner le match". Le lendemain, j’ai marqué et on a gagné 1-0", a raconté le buteur tricolore pour Onze Mondial.
Alors qu'il n'avait marqué qu'un but en 18 matchs de Liga avant cette rencontre, Benzema a inscrit 13 réalisations sur les 14 sorties qui ont suivi. Jusqu'à gagner définitivement sa place au sein de la Maison Blanche.