Recruté par le Real Madrid en 2013, Gareth Bale (29 ans, 35 matchs et 14 buts toutes compétitions cette saison) n'a jamais réellement endossé le costume de star qui l'attendait dans la capitale espagnole. Pour expliquer l'échec du Gallois, Rafael van der Vaart pointe un manque de caractère. Pour le London Evening Standard, le Néerlandais, passé par la Casa Blanca entre 2008 et 2010, estime que l'ancien ailier de Tottenham n'a pas fait ce qu'il fallait pour être un patron.
"C'est un peu étrange mais aux Pays-Bas, on dit parfois qu'il faut être plus un connard, explique le Batave dans des propos relayés par RMC. Vous pouvez être un connard dans le bon sens du terme. Il a coûté 100 millions d'euros, ils l'ont payé très cher, il doit le faire. Lors de sa dernière saison à Tottenham, il prenait chaque coup franc, il décidait de tout. C'est ce qu'il doit faire au Real. C'est difficile parce qu'il y a tellement de bons joueurs, mais il devrait le faire plus."
Avec le retour de Zinedine Zidane, il semble acquis que l'aventure de Bale au Real touche à sa fin.