Créé en 2003 par le quotidien italien Tuttosport, l'European Golden Boy est l'équivalent du Ballon d'or pour les joueurs de moins de 21 ans. La liste des 40 nominés pour le trophée 2012 a été dévoilée ce week-end. On y retrouve le Parisien Marco Verratti, mais aussi Stephan El-Shaarawy (Milan AC), Paul Pogba (Juventus), Raphaël Varane (Real Madrid), Philippe Coutinho (Inter) ou encore Erik Lamela (AS Rome).
Le lauréat, élu par un panel de journalistes européens, succédera au milieu offensif du Borussia Dortmund Mario Götze. Lionel Messi, Wayne Rooney, Cesc Fabregas et Sergio Agüero figurent également parmi les anciens vainqueurs du trophée.