Ancien directeur sportif du Paris Saint-Germain (2011-2013), Leonardo est l’homme qui est allé chercher le milieu de terrain Marco Verratti (23 ans, 2 matchs en L1 cette saison) à Pescara durant l'été 2012. Lorsqu’il s’agit d’évoquer l’Italien, le Brésilien ne s’empêche pas d’user d’innombrables superlatifs.
"C’est un joueur incroyable, un des meilleurs du monde, avec une personnalité énorme. Il a un contrôle de balle incroyable, il a aussi ce jeu long. (...) Verratti a quelque chose de particulier, il tente. Il tente toujours, même l’improbable. Il veut se convaincre lui-même qu’il peut le faire. Et j’adore ça", a commenté l’ex-international auriverde sur les ondes de la Cadena Ser.
"Dès le début il tentait des dribbles devant la défense qui nous mettaient dans un état de stress. On se disait qu’il ne pouvait pas prendre autant de risques. Et lui, tranquille, il montrait que c’était son jeu. Il a conquis l’admiration de l’équipe. C’était une équipe en construction, mais avec de grands joueurs. Il a conquis tout le monde, il a la clé du jeu du PSG. Et ce sera pareil en sélection italienne", a ajouté Leonardo.
Inconnu ou presque à son arrivée, Verratti est tout de suite devenu indispensable au PSG.