Lors de la saison 2018-2019, l'attaquant du FC Barcelone Lionel Messi (32 ans, 13 matchs et 13 buts en Liga cette saison) a remporté le Soulier d'Or, trophée récompensant le meilleur buteur dans les championnats européens, avec 36 buts marqués en Liga. Jusqu'au terme de cet exercice, l'Argentin avait bataillé avec le prodige du Paris Saint-Germain Kylian Mbappé (21 ans, 12 matchs et 11 buts en L1 cette saison), finalement 2e avec 33 réalisations en Ligue 1. Et l'international français se savait surveillé par le Ballon d'Or 2019.
"En face, il y avait un client, Messi. J'en mettais deux, il en mettait trois ; j'en mettais trois, il en mettait quatre ! C'était tellement dingue que j'en ai parlé avec Ousmane Dembélé. 'Ce n'est pas possible, il le fait exprès ? Il regarde le nombre de buts que je marque ?' 'Bien sûr qu'il te regarde !' Je me suis dit : 'Ah ouais, quand même, Messi me surveille...' C'est flatteur de voir qu'un tel joueur ne te néglige pas", a confié Mbappé pour France Football ce lundi.