Entraîneur du Paris Saint-Germain de 2013 à 2016, Laurent Blanc avait fait du milieu de terrain Marco Verratti (27 ans, 17 matchs toutes compétitions cette saison) l’une des pièces maîtresses de son équipe. Véritable métronome, l’Italien régulait le jeu francilien, tout en gardant d’évidents défauts. Dans son comportement notamment. Pour le technicien français, le "Petit Hibou" a progressé. Et la présence d’un milieu défensif à ses côtés le place dans les meilleures conditions.
"C’est un grand joueur mais il a encore un palier pour devenir un très grand joueur, a estimé 'Le Président', dans les colonnes du journal Le Parisien. J’ai eu des doutes à un moment. J’ai pensé qu’il plafonnait parce qu’on n’avait pas trouvé son pendant au milieu. Cette saison, Idrissa Gueye lui fait un bien fou, Marquinhos aussi."
A l'époque, Verratti a grandi aux côtés de Thiago Motta.