En janvier 2013, alors qu'il évoluait encore à Bastia, Florian Thauvin (25 ans, 35 matchs et 22 buts en L1 cette saison) a décidé de s'engager en faveur de Lille contre un chèque de 3 millions d'euros. Attendu dans le Nord à l'issue de la saison 2012-2013, l'ailier français n'a finalement jamais porté les couleurs du LOSC, forçant son départ pour l'Olympique de Marseille, qui a investi près de 15 millions d'euros pour l'arracher aux Dogues. Un épisode qui a écorné la réputation de l'international tricolore et sur lequel il est revenu.
"L’épisode lillois n’a rien arrangé. Un joueur qui va au clash avec son club, ce n’est pourtant pas un acte isolé. Mais mon histoire a davantage été médiatisée. Peut-être parce que c’était pour rejoindre Marseille, un club qui n’est pas neutre. Par rapport à d’autres cas à peu près similaires, je n’ai pas bénéficié de la même indulgence. Mais je ne réclame rien. C’est juste un constat", a confié Thauvin pour Le Parisien.
"Tout ça est désormais derrière moi. J’avais choisi, à l’époque, de ne pas m’exprimer sur ce sujet. Les dirigeants nordistes avaient dit, eux, beaucoup de choses dans les médias. Tout m’est retombé dessus. Ça a brouillé mon image. Aujourd’hui je suis heureux, car les gens ont appris à me connaître. Ils savent que je ne suis pas celui qu’on a décrit à cette période", a estimé le Phocéen.