Le président Pablo Longoria l’a confirmé ce lundi (voir la brève de 14h40), l’Olympique de Marseille n’a pas souhaité prolonger le contrat d’Alexis Sanchez (34 ans) cet été. Dans une récente publication sur les réseaux sociaux, l’attaquant chilien a regretté cette décision. Mais le renfort de l’Inter Milan aurait pu rester au club phocéen s’il s’était décidé plus tôt.
En effet, la radio RMC affirme que Sanchez, qui sortait d’une excellente saison, avait convaincu l’OM de le conserver. La direction lui avait transmis une offre dès le mois de juin, avec un salaire annuel à près de 3 millions d’euros, soit un montant proche de ce qu’il perçoit désormais en Italie. La source précise que l’argent n’était pas le principal critère pour Sanchez. Mais pour une raison inconnue, l’attaquant en fin de contrat a joué la montre. Une réponse positive à ce moment lui aurait pourtant garanti une prolongation à l’OM.
Finalement, l’ancien joueur du FC Barcelone a trop attendu. Le nouvel entraîneur Marcelino a été nommé. Et avec Longoria, le coach espagnol, en fonction de son style de jeu, a privilégié des profils plus adaptés à la contre-attaque. Sanchez n'était pas non plus jugé compatible avec Vitinha. Et sa tendance à vouloir jouer tous les matchs et à prendre beaucoup de place dans le vestiaire gênait le club, évidemment désireux de donner du temps de jeu à ses recrues.
A noter que l'OM, même en cas de qualification pour la phase de groupes de la Ligue des Champions, assure que l'international chilien ne serait pas revenu. Mais comme indiqué par Longoria, la piste Sanchez a seulement été abandonnée à la mi-août. Le joueur, lui, avait longtemps gardé espoir, jusqu'à l'échec en C1 le 15 août dernier.