Cinq ans après son arrivée sur la Canebière, le latéral droit Hiroki Sakai (31 ans, 29 matchs en L1 cette saison) va quitter l’Olympique de Marseille cet été et rentrer au Japon, du côté des Urawa Red Diamonds. Dimanche soir, l’international nippon a confirmé la nouvelle dans un émouvant message d’adieu (voir la brève d'hier à 08h54). Ce mardi, l’ancien d’Hanovre a justifié son choix dans les colonnes du journal La Provence.
"À vrai dire, je souhaitais continuer à jouer ici encore le plus longtemps possible. Mais en tant que joueur étranger utilisant le quota d’étrangers, je me suis donné moi-même un objectif de bien servir le club pour chaque match, pour chaque saison. Cette année, j’ai participé à beaucoup de matchs. Mais je me suis posé la question de savoir si j’avais aidé le club. Et c’est la raison pour laquelle j’ai décidé de partir. Je considère que je dois assumer ma responsabilité envers le club. J’avais décidé de partir si je n’arrivais pas à assumer cette responsabilité", a assuré le Japonais, joueur le plus utilisé de l'ère McCourt.
Sakai quittera l’OM, à un an de la fin de son contrat, dans le cadre d’un transfert estimé à un million d'euros.