Avant de flamber avec Lille entre 2017 et 2019, l'ailier Nicolas Pépé (28 ans) aurait pu prendre la direction de l'Olympique de Marseille lorsqu'il s'est révélé avec Angers. Mais le transfert de l'international ivoirien a capoté au dernier moment, un épisode qu'il avait particulièrement mal vécu.
"En décembre (2016), 6 mois après mes débuts en Ligue 1, il y a Marseille qui arrive. Il y a un accord avec les deux clubs, mes agents commencent à discuter avec eux, on arrive à un accord total. C'est un truc de fou ça en plus. Mes agents sont dans le train pour aller à Marseille et négocier le contrat. Pendant qu'ils étaient dans le train, je ne sais pas ce qu'il s'est passé. Quand ils arrivent à Marseille dans le bureau, ils leur disent ‘c'est mort'. Ils leur disent qu'Angers a demandé un peu plus, ‘nous on était basé sur un budget, on avait dit tant, ils avaient accepté et au dernier moment vous avez augmenté'. Sur le coup, j'étais dégoûté et je me demande ce qu'ils ont fait, a pesté le natif de Mantes-la-Jolie à l'occasion d'un entretien sur la chaîne Youtube Colininterview. J'ai continué à bosser en me disant qu'il y aurait peut-être une autre opportunité et Lille est arrivé en fin de saison."
Un scénario que l'Eléphant ne regrettera pas avec le recul, même s'il s'est ensuite perdu à Arsenal.