Ambassadeur de l'Olympique de Marseille et entraîneur de l'équipe réserve en National 3, Jean-Pierre Papin estime que ses joueurs ont conscience que leur coach n'est autre que le Ballon d'Or 1991, et qui plus est une légende locale. Ce qui peut contribuer à polir les générations futures, selon l'ex-international français.
"Je n'ai pas eu de retour négatif par rapport à ça. Je pense qu'ils sont fiers que ce soit moi qui sois avec eux, qui les coache. Ils prennent les conseils plein fer. C'est tout bénef pour tout le monde. (...) Le passé est un parallèle très important. Il n'y aurait pas le 'aujourd'hui' s'il n'y avait pas eu le 'hier'. Dans un club, c'est important de respecter ses anciens. J'ai eu la chance de jouer au Bayern ou au Milan, où il y a énormément d'anciens qui sont autour. Ils ont des places plus ou moins importantes, mais ils sont là et ce sont des références", a admis l'ancien attaquant lors d'un entretien accordé à RMC Sport.
Ces derniers jours, Papin avait aussi mis fin à la rumeur selon laquelle il rêvait du poste d'entraîneur de l'équipe principale, suite au licenciement de Gennaro Gattuso.