Si la nouvelle paraissait surprenante, l'Olympique de Marseille a bien songé au milieu de terrain des Queens Park Rangers, Joey Barton (29 ans, 33 matchs et 3 buts en Premier League en 2011-2012), dans le cadre d'un échange avec le défenseur marseillais Stéphane Mbia (26 ans, 1 match en Ligue 1 cette saison). Le président de l'OM, Vincent Labrune, estime toutefois que cette piste s'est sérieusement refroidie.
"La condition était que l'on ait une offre ferme pour Mbia. Avoir Barton en prêt, on n'y avait jamais pensé. Comment voulez-vous qu'on l'imagine ? A ce moment-là , je disais pourquoi pas ? Mais la probabilité de voir Mbia signer aux QPR est désormais très faible et, dans ce cas, la piste Barton est inenvisageable", a confié le patron olympien à RMC.
L'agent de Barton avait évoqué aux dirigeants marseillais une offre de 6,5 millions d'euros, plus son client, pour le transfert de Mbia. Une offre que Marseille n'a jamais reçu...