S'il est critiqué pour ses performances assez décevantes ces dernières semaines, Hiroki Sakai (30 ans, 18 matchs en L1 cette saison) est aussi ciblé par sa direction sur l'apprentissage du français. Le président Jacques-Henri Eyraud avait reproché récemment à plusieurs joueurs, dont le Japonais, de ne pas faire assez d'efforts pour s'exprimer dans langue de Molière.
"Je suis d'accord avec les critiques. Ils ont raison, on doit mieux parler français, a répondu le latéral droit olympien en conférence de presse. En revanche, même si je ne parle pas bien, mes envies et mon engagement avec l'OM sont intacts et ne dépendent pas de la maîtrise de la langue."
Concernant l'engagement, et même si ses performances sont moins bonnes cette saison, le Nippon n'a effectivement pas grand-chose à se reprocher.