Passé par l'Olympique de Marseille entre 2013 et 2015, Mario Lemina (25 ans, 18 matchs en Premier League cette saison) a évolué sous les ordres de Marcelo Bielsa dans la cité phocéenne. Une collaboration avec l'Argentin très appréciée par l'international gabonais. A tel point que le départ d'El Loco a poussé l'actuel milieu de terrain de Southampton à quitter l'OM en fin de mercato.
"J'ai passé seulement deux ans à Marseille. Quand je suis arrivé, je pensais rester plus longtemps. La première année, avec Elie Baup a été compliquée mais la suivante avec Marcelo Bielsa a été magnifique. On a découvert un autre OM, plus spectaculaire. Avec le coach, j'ai appris énormément. C'est vraiment très intéressant de travailler sous ses ordres. Quand il est parti, ça a été un choc pour moi et c'est ça qui m'a donné envie de m’en aller", a confié le joueur des Saints à Eurosport.
Lemina sera ensuite prêté à la Juventus Turin, puis acheté définitivement. Il a évolué deux saisons en Italie avant de rejoindre Southampton en 2017.