A Marseille depuis 2006, Mathieu Valbuena (28 ans, 11 matchs et 1 but en L1 cette saison) aurait pu quitter le club il y a quelques saisons, à en croire son agent. D'après Christophe Hutteau, le FC Barcelone en personne s'était renseigné au sujet du milieu de terrain offensif.
"Je suis sûr qu'il peut jouer dans une équipe du Top 10 européen. Il n'a que 28 ans, tout est encore possible. Il est toujours arrivé à maturité tardivement dans ses clubs. Il a une belle rémunération à l'OM et il ne peut avoir mieux que dans le Top 10 européen, confie l'agent de l'international tricolore au 10 Sport. Il y a deux, trois ans, quand Txiki Begiristain était encore directeur sportif du Barça, il m'avait sollicité et on avait parlé de Mathieu ensemble. Il le connaît très bien et l'a toujours bien aimé. Il avait juste des interrogations sur sa régularité au plus haut niveau et son manque de stats."
Un Txiki Begiristain qui officie aujourd'hui à Manchester City.