Sérieusement convoité par Lyon cet été, Nicolas Nkoulou (25 ans, 4 matchs en L1 cette saison) a été bloqué par Marseille à un an de la fin de son contrat. Pas question pour le président Vincent Labrune de renforcer un concurrent direct. D’autant qu’il n’a pas totalement perdu l'espoir d’obtenir la prolongation de son défenseur, même si les moyens limités du club phocéen le rendent pessimiste.
"Je me suis opposé à son départ cet été à Lyon. Vendre un de nos piliers à un concurrent direct aurait été un non-sens absolu, a confié le dirigeant marseillais à L’Equipe Magazine. Je me prive de 8-10 M€, mais Nico va amortir ce montant sur le terrain, car, avec lui, l’OM peut finir troisième et, sans lui, c’est plutôt la septième place, ce qui fait une différence de 10 M€ en droits télé et autres rentrées. Evidemment, on lui proposera une prolongation de contrat, mais il y a des chances qu’il ne signe pas... Il faut trouver en permanence l’alchimie entre le sportif et l’économique."
De son côté, le président de Lyon Jean-Michel Aulas a déjà indiqué qu’il reviendrait à la charge pour Nkoulou.