Parti disputer la Coupe d'Asie des Nations avec le Japon (battu en finale par le Qatar), Hiroki Sakai (28 ans, 13 matchs en L1 cette saison) a joué son premier match avec l'Olympique de Marseille en 2019 contre Bordeaux (1-0), mardi. Un retour apprécié par son entraîneur Rudi Garcia.
"C'est un joueur qui progresse. On est content de l'avoir retrouvé. Il nous amène de la puissance athlétique, une culture tactique et il y a des automatismes sur le côté droit. C'est un joueur très intéressant dans notre système", a déclaré le coach olympien en conférence de presse.
Capable d'évoluer à droite, à gauche, ou encore dans l'axe dans une défense à trois, le Japonais est un atout précieux pour l'OM et son coach.