Exerçant en Europe depuis 2012, d'abord à Hanovre 96 puis à l'Olympique de Marseille depuis un an et demi, le latéral droit Hiroki Sakai (27 ans, 24 matchs en L1 cette saison) a été confronté à des changements radicaux lorsqu'il est arrivé du Japon. Le Nippon a par exemple dû apprendre à mettre un peu de vice dans son jeu.
"Au Japon, on apprend tout petit qu'il ne faut pas commettre de faute. Ici, on dit en revanche que c'est l'arbitre qui juge s'il y a faute ou non... Et tant qu'on n'est pas pris, on continue. Chez nous, on ne fait pas de faute volontairement", a raconté le Marseillais dans les colonnes du journal La Provence.
Avec seulement 17 fautes commises en 24 matchs de Ligue 1 cette saison, Sakai conserve ses bonnes vieilles habitudes.