Lors de son passage au Real Madrid entre 2009 et 2012, le milieu de l'Olympique de Marseille, Lassana Diarra (30 ans, 14 matchs et 1 but en L1 cette saison), a eu l'occasion d'affronter à plusieurs reprises l'ancien milieu du FC Barcelone, Xavi Hernandez (35 ans). L'actuel joueur d'Al Saad (Qatar) tient d'ailleurs le Marseillais en haute estime.
"C'est un footballeur complet. Il perd rarement le ballon, relance bien. Il est rapide et agressif. J'ai joué beaucoup de matchs contre lui lorsqu'il jouait au Real Madrid. Il mettait beaucoup de pression. Lui comme Verratti font partie des meilleurs milieux de terrain d'Europe", a jugé l'Espagnol lors d'un entretien au Canal Football Club.
De sacrés compliments de la part du champion du monde 2010 !