Le milieu offensif Hatem Ben Arfa (25 ans, 26 matchs et 5 buts en 2011-2012) avait quitté l'Olympique de Marseille en 2010 au terme d'un bras de fer avec ses dirigeants et son entraîneur, Didier Deschamps. L'international français ne regrette pas son départ mais il estime que son comportement aurait pu être différent.
"Si Didier Deschamps me faisait le même coup, je provoquerais une discussion avec lui, je ne péterais pas le bureau de Dassier, je ne partirais pas comme ça, en me fâchant. L'injustice était là . Seulement, la part de révolte, j'aurais dû l'exprimer autrement. (...) Il se passait quelque chose de très malsain à Marseille. Il y avait trop de manipulations, pas de franchise, ni de sincérité. Je suis tranquille, si tout a explosé à Marseille depuis mon départ, c'est quand même la preuve que je n'étais pas l'unique problème, non ?", a déclaré le Magpie dans les colonnes de L'Equipe.