Loin d’avoir eu la carrière que son immense talent laissait présager, le milieu offensif Hatem Ben Arfa (35 ans) a laissé des regrets à beaucoup d’anciens coéquipiers, à commencer par Mamadou Niang, qui l’a côtoyé du côté de l’Olympique de Marseille (2008-2010). La faute évidemment à un caractère bien trempé et à un entourage nocif d’après l’ex-international sénégalais.
"Son entourage, je ne sais ce qu'il lui mettait dans son cerveau, mais il devait lui mettre de la merde. Je lui parlais, il ne voulait rien savoir. Dans son cerveau il y avait un truc qui sautait, en match, il jouait quand il avait envie, a déploré l’homme de 43 ans pour le média 90football. C’est le plus gros regret de tout le monde, tout le monde s’attendait à le voir au même niveau que Karim Benzema, Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo. Au final, on n’a rien tiré d’Hatem et regarde la carrière qu’il a eue. (…) Hatem à l'entraînement, c'était un plaisir, un bonheur de le voir jouer. Il te faisait de ces trucs. (...) Quand il avait envie, il était inarrêtable, il te faisait gagner un match à lui seul. Mais quand il n’a pas envie, tu ne peux rien tirer de lui."
Une inconstance qui a malheureusement poursuivi HBA durant toute sa carrière…