Derrière les tacles à la carotide, les cartons rouges et les rixes en boîte de nuit, il y a un petit coeur qui ne demande qu'à être aimé. Voilà en substance ce qu'on peut retenir de l'interview du milieu de l'Olympique de Marseille Joey Barton (30 ans), publiée ce mardi sur le site du club.
"Au plus profond de moi, je suis toujours animé de bonnes intentions pour gagner des matchs. Parfois, mon agressivité et ma volonté de gagner prennent le dessus. Et je dois faire face aux conséquences. (…) Ma mauvaise réputation, je la trouve un peu injuste. J'espère que les gens en France et à Marseille me jugeront sur ce que je fais, et non sur ce qu'ils auront lu. Les médias anglais font des histoires comme à Hollywood, très éloignées de la vérité."
Heureusement, le joueur prêté par QPR a trouvé à Marseille un havre de paix et d'amour fait pour lui.
"Dans le club, il y a une âme très forte entre les joueurs, le staff et tous les autres. C'est comme une famille. Tout le monde aide tout le monde, les gens se parlent, se disent bonjour, sont bienveillants et amicaux. Beaucoup de clubs ne sont pas comme cela."
L'international anglais et ses gentils coéquipiers affronteront l'AEL Limassol jeudi en Ligue Europa.