Prêté sans option d'achat par Arsenal cet hiver, Ethan Nwaneri (19 ans, 9 apparitions et 2 buts en L1 cette saison) peine à exister à l’Olympique de Marseille. L’entraîneur phocéen Habib Beye a publiquement souligné son manque d'implication pour expliquer son faible temps de jeu. Au courant de la situation de son milieu offensif, le manager des Gunners Mikel Arteta l’a incité à réagir.
"Je pense que c'est l'opinion du coach, a réagi l’Espagnol en conférence de presse. Il est avec lui au quotidien et c'est tout. C'est lui qui prend les décisions, c'est lui qui voit et qui comprend mieux ce qu'il fait. Ethan doit répondre de la bonne manière. C'est le même endroit où était William Saliba, le même club. On verra le résultat. Peut-être que c'est la meilleure chose qui puisse arriver à Ethan, pour sa carrière. Peut-être, on ne sait pas."
Ce n’était sans doute pas le scénario prévu au moment du deal passé avec l’OM, lorsque les Londoniens se réjouissaient à l’idée de placer Nwaneri sous les ordres de Roberto De Zerbi.