Non retenu par l’Inter Milan suite à son prêt au Sporting Portugal, João Mario (28 ans, 28 matchs et 2 buts en Liga Sagres cette saison) intéresse Villarreal et l’OGC Nice. Mais d’après son agent Federico Pastorello, interrogé devant le siège des Nerazzurri, le milieu offensif a une préférence pour le club portugais qui souhaite le conserver.
"Je suis là pour parler de João Mario, on tente de trouver un accord avec le Sporting, a confié le représentant, dans des propos relayés par le journaliste Gianluca Di Marzio. Il y a aussi d'autres clubs, on verra dans les prochains jours. Le club le plus proche ? Disons que nous voulons satisfaire le joueur qui aimerait rester là -bas, ensuite on verra comment avanceront les choses dans les prochains jours."
Autrement dit, le Gym n’est au mieux qu’un plan B pour le Portugais.