Alors qu’il avait à cœur de briller au pays dans la perspective du Mondial 2018 pour lequel l’Italie n’est pas encore qualifiée, l’attaquant Mario Balotelli (27 ans, 6 matchs et 3 buts en coupes d'Europe cette saison) a dû se contenter d’une entrée en jeu à dix minutes de la fin avec Nice jeudi en Ligue Europa sur le terrain de la Lazio Rome (0-1). L’entraîneur du Gym, Lucien Favre, a justifié son choix après la rencontre.
"Quand il a joué contre la Lazio à l’aller (1-3), il n’a pas joué le match suivant. L’an passé, il n’a souvent joué qu’un match sur 2. Il faut faire attention aux enchaînements pour les organismes, a mis en avant le Suisse devant la presse. On a très bien joué en 4-2-3-1. A deux devant face à ce 3-6-1, ça aurait été très compliqué de réussir la même performance."
Des "Super Mario" ont bien résonné dans les gradins du Stadio Olimpico, mais ils provenaient des fans azuréens, venus en nombre.