De retour en France après ses passages en Belgique et en Allemagne, le défenseur central Dante (33 ans, 7 matchs en L1 cette saison) s'épanouit à l'OGC Nice. Mais le Brésilien n'oublie pas sa première expérience dans l'Hexagone, plus précisément à Lille (2004-2006) dont l'entraîneur de l'époque Claude Puel ne lui a pas laissé que de bons souvenirs.
"J'ai connu là -bas deux années très dures, a raconté l'ancien joueur du Bayern Munich à L'Equipe. J'avais vingt ans, j'arrivais du Brésil, il faisait froid. Et puis l'entraîneur, Claude Puel... On m'a dit qu'il avait changé, il a connu la réussite depuis, mais il était très dur. Dommage qu'il n'ait pas pu m'aider. J'avais besoin d'un soutien, d'un papa qui comprenne ma mentalité. J'étais seul. Pendant un an, je n'ai pas réussi à soigner ma blessure."
Reste à savoir si Dante aurait mis les pieds en Côte d'Azur si Puel, désormais à la tête de Southampton, avait prolongé son contrat au Gym cet été.