Coéquipier de l’attaquant du Real Madrid Karim Benzema (28 ans, 18 matchs et 19 buts en Liga cette saison) à ses débuts à l’Olympique Lyonnais et membre comme lui de la fameuse génération 1987, le milieu offensif de l’OGC Nice, Hatem Ben Arfa (28 ans, 24 matchs et 11 buts en L1 cette saison), a connu un parcours plus compliqué que le Madrilène. Mais pas question pour lui de sombrer dans la jalousie.
"Tout ce qu’il a, il le mérite. Chacun son parcours, on n’a pas vécu les mêmes choses. Cette saison, il empile les buts avec le Real Madrid, je suis content pour lui. Quand on jouait ensemble à Lyon, c’était énorme parce qu’on arrivait à se trouver facilement. J’aime ce genre de joueur instinctif. Il joue le foot que j’aime, il sent le foot, mais non je ne l’envie pas", a assuré l’ancien joueur de Newcastle dans les colonnes du magazine Onze Mondial.
Les deux hommes pourraient se retrouver sous le maillot de l’équipe de France lors de l’Euro 2016 si la suspension contre Benzema venait à être levée.