Sous contrat jusqu’en 2019, Mario Balotelli (27 ans, 28 matchs et 18 buts pour la saison 2017-2018) ne se considère plus comme un Aiglon. L’attaquant italien a en effet séché la reprise de l’OGC Nice, lui qui s’est rendu à Marseille dimanche pour négocier son transfert. En tant que nouvel entraîneur du Gym, Patrick Vieira ne s’attendait pas à ce scénario.
"Je suis surpris oui, déçu oui, parce que je pense que Mario a passé vraiment deux belles années à l’OGC Nice. C’est dommage que ça se finisse comme ça, a regretté le Français sur RMC. Si le joueur a envie de partir, c’est une chose. Mais c’était important pour lui de venir, d’être présent, de respecter son contrat et de laisser les deux clubs discuter et trouver le moyen de finaliser tout ça."
"Certains joueurs sont dans ce cas-là . Et ces joueurs sont présents à l’entraînement et attendent que les clubs se mettent d’accord pour finaliser ça, a ajouté le technicien. Les joueurs font le choix d’aller dans certains clubs. Il faut l’accepter, c’est le foot. Mais dans les tous cas, l’OGC Nice doit sortir grandi de cette affaire en obtenant ce qu’il mérite. C’est important de respecter le club et de faire les choses du mieux possible."
Rappelons que Nice ne compte pas augmenter le bon de sortie de l’avant-centre fixé à 10 M€.