Transféré à Newcastle en 2011, après un prêt d'une saison, Hatem Ben Arfa (29 ans, 34 matchs et 17 buts en L1 cette saison) a vécu un calvaire en Angleterre. Entre une grave blessure et un temps de jeu limité chez les Magpies puis à Hull City, le milieu offensif français a été annoncé perdu pour le football. Dans un entretien accordé au Journal du Dimanche, le Niçois revient sur la fin de son aventure anglaise.
"En 2014, Newcastle m'a envoyé en réserve pendant deux mois. J'étais convoqué normalement pour l'entraînement, je me changeais dans le vestiaire pro, mais ensuite j'allais bosser avec les jeunes sur un terrain éloigné ; il fallait marcher longtemps. Le club avait aussi inventé une histoire de prise de poids pour me nuire alors que je n'avais pas grossi. Je me suis senti très humilié, mais cet épisode m'a appris la patience. Six mois plus tard, quand mon contrat avec Nice n'a pas été homologué, j'ai eu la pulsion de tout envoyer valser. Mais ça n'a duré que dix minutes, car je n'avais pas encore accompli tout ce que je voulais. Impossible de partir comme ça", raconte "HBA".
Aujourd'hui, le natif de Clamart a remonté la pente grâce à une superbe saison en Ligue 1 avec Nice qui a même séduit le FC Barcelone.