Le milieu de terrain offensif de Newcastle, Hatem Ben Arfa (24 ans, 11 matchs et 1 but en Premier League cette saison) s'est livré sans retenue au cours d'un entretien accordé au journal L'Equipe. L'ancien pensionnaire de Lyon et Marseille a notamment évoqué la religion et avoué avoir été à deux doigts de se faire embobiner par une secte en 2007.
"Je lisais beaucoup d'ouvrages sur le soufisme. Ils m'ont endoctriné à l'époque où j'étais vulnérable. C'était un système comme dans une secte, avec un cheikh. C'était au Maroc, à Oujda. Quand je suis entré dans la salle de prières, ce maître, il fallait que lui baise les pieds. C'était obligatoire. Mon ego m'a sauvé, je ne pouvais pas accepter ça", a-t-il raconté.
Ben Arfa a ajouté avoir été influencé par le chanteur Abd al-Malik et son agent, mais heureusement pour lui, il a su s'en détourner à temps !