A l’issue d’une très bonne première partie de saison, Nantes occupe la 5e place en Ligue 1. Loués pour leurs résultats, les Canaris sont toutefois critiqués pour le jeu peu flamboyant mis en place par l’entraîneur Claudio Ranieri. Le technicien italien a justifié cette stratégie en raison de l'effectif à sa disposition.
"L’équipe arrivait à marquer mais encaissait trop de buts. Dans mes premiers mots, j’ai insisté sur la récupération et la solidité défensive, a expliqué le champion d’Angleterre 2016 au Journal du Dimanche. Si je garde le ballon, l’adversaire va reculer et réduire les espaces. J’aurai donc besoin de dribbleurs capables de faire la différence. Or je ne les ai pas. Laisser le ballon à l’adversaire a donc été un vrai choix."
Un choix totalement payant pour l’instant.