Arrivé au Zénith Saint-Pétersbourg en 2012, Axel Witsel (26 ans, 5 matchs et 1 but en championnat russe cette saison) avait surpris les observateurs en choisissant la Russie après son passage au Benfica Lisbonne. Un choix que le milieu belge regrette peut-être, lui qui rêve de jouer en Premier League, plus précisément à Manchester United.
"Il est vrai que j'aime la Premier League car c'est un des meilleurs championnats du monde pour moi, avec la Bundesliga et la Liga, a énuméré l'international belge interrogé par le Bleacher Report UK. C'un championnat très bon, très fou. Beaucoup de mes amis jouent là -bas, mais nous verrons. Je suis toujours jeune, j'ai seulement 26 ans. Nous verrons plus tard mais j'aime Manchester United depuis que je suis tout jeune."
Mais en tant que milieu offensif, Witsel devra attendre un moment pour attirer l'oeil du manager Louis van Gaal qui a déjà l'embarras du choix dans ce secteur de jeu.