Recruté pour 60 millions d'euros à l'été 2018, Fred (26 ans, 4 apparitions en Premier League cette saison) n'a toujours pas réussi à s'imposer à Manchester United. Selon The Athletic, le milieu de terrain brésilien n'a jamais été souhaité par José Mourinho, alors en poste chez les Red Devils, puisque ce dernier doutait de sa faculté à s'imposer dans un championnat aussi intense que la Premier League.
Le média britannique évoque un choix imposé par le directeur exécutif mancunien, Ed Woodward, qui a menacé le coach portugais de ne pas recruter un autre joueur dans l'entrejeu s'il refusait l'ex-métronome du Shakhtar Donetsk. Un pari perdant.