Bien présent dans le groupe du Paris Saint-Germain après avoir manqué les derniers matchs en raison d’un petit souci au genou, Lionel Messi (34 ans, 3 matchs toutes compétitions cette saison) fera face à Manchester City ce mardi (21h) en Ligue des Champions. Mais la Pulga aurait très bien pu se retrouver dans le camp d’en face. En effet, les Skyblues, qui possèdent un atout majeur avec Pep Guardiola, l’ex-mentor de l’Argentin (2008-2012), ont longtemps représenté la destination favorite en cas de départ de la superstar du FC Barcelone. Sauf que le timing n’a finalement pas collé…
"L’élection de Joan Laporta a changé beaucoup de choses. A ce moment-là , Messi a changé d’avis et a voulu rester au Barça. Donc les dirigeants de City ont été refroidis, forcément. Ils ont forcément gardé contact mais ils ont aussi avancé sur d’autres pistes puisqu’ils s’attendaient à le voir rester. Quand Messi a fini par être libre, il y avait un vrai fossé que City n’a pas cherché à combler", a mis en avant le journaliste David Mooney, spécialiste du club mancunien, interrogé par Eurosport.
"L’été dernier (en 2020, ndlr), ils ont été vraiment très proche de réussir à l’extraire de Barcelone, sans réussite. Cet été, le board a simplement admis qu’il ne pouvait pas se permettre de revivre la même chose, surtout sans garanties", a poursuivi l’Anglais, avant de se faire une raison : "Dans un sens, Messi n’a jamais vraiment collé au projet de City. L’ADN n’a finalement jamais vraiment été d’acheter des énormes superstars mais de les créer, comme Yaya Touré ou Sergio Agüero".