Défenseur le plus cher de l'histoire avec un transfert estimé à 53 millions d'euros cet été, Eliaquim Mangala (23 ans, 1 titularisation en Premier League cette saison) avait été accueilli avec scepticisme par les observateurs et médias anglais qui avaient peu ou prou entendu parler de lui jusque là .
Après plusieurs semaines d'attente, le défenseur central français a été titularisé pour la première fois dimanche face à Chelsea (1-1). Et il n'a pas déçu. L'ancien joueur de Porto a fourni une prestation superbe, au point d'être élu homme du match.
100% de ses duels aériens gagnés, 91% de passes et 4 tacles réussis... Les chiffres parlent pour lui, d'autant que Mangala était au marquage d'un certain Diego Costa.
"Il a l'air affûté, fort et extrêmement rapide. Il a bien combiné avec Kompany pour un premier match. Il ne pouvait pas rêver de meilleurs débuts même s'il n'y a pas eu de victoire au bout", a jugé le Manchester Evening News.
Après avoir passé quatre mois sans jouer de match officiel, Mangala espère désormais enchainer et confirmer.