Arrivé en fin de contrat avec le Sénégal après la Coupe d'Afrique des Nations 2015, Alain Giresse va rebondir à la tête de la sélection malienne. Il s'agit en réalité d'un retour puisque le Français dirigeait déjà les Aigles du Mali entre 2010 et 2012.
Il succède ainsi au Polonais Henryk Kasperczak, qui n'a pas dépassé la phase de poules de la CAN 2015 après avoir été éliminé par un cruel tirage au sort.