Depuis l'arrivée de Didier Deschamps au poste de sélectionneur en 2012, le milieu de l'Olympique Lyonnais Mathieu Valbuena (30 ans, 4 matchs en L1 cette saison) est devenu l'un des leaders techniques de l'équipe de France. Lors d’un entretien accordé au site de la FIFA, l’ancien Marseillais a désigné le Brésilien Ronaldo comme étant son "modèle absolu".
"Mon idole a toujours été Ronaldo, Il Fenomeno, qui faisait des choses incroyables avec le ballon. Il y avait aussi Romario et Rivaldo qui me faisaient rêver et qui ont fait le bonheur du Barça. Ils ne jouaient pas comme les autres et c'étaient des génies du football. Quand on est enfant, ce sont des joueurs qui font rêver, qui font qu'on se dit que le football est beau et qui suscitent de la passion pour ce sport", a confié l'international français.
Inspiré par ces légendes brésiliennes, Valbuena réalise actuellement un bon début de saison avec des performances abouties à Lyon et en équipe de France.