Sous contrat jusqu'en juin avec Cologne, Ellyes Skhiri (27 ans, 18 matchs et 3 buts en Bundesliga cette saison) aurait pu signer à l'Olympique Lyonnais cet hiver. Mais le milieu de terrain a décidé de rester en Allemagne pour aller au bout de son contrat avec son club.
"C'est vrai qu'il y a eu cette opportunité et ce bel intérêt de l'Olympique Lyonnais, reconnaît l'international tunisien pour L'Equipe. C'est très flatteur car c'est un club que j'aime beaucoup. Mais le timing de l'offre n'était pas bon, c'est arrivé très tard en janvier. Ce n'était pas le meilleur moment pour moi, j'avais déjà repris la compétition avec l'équipe et c'était délicat de partir parce que j'étais impliqué avec cette équipe. J'ai préféré refuser. Ça fait partie du chemin de ma carrière. Il reste quatre mois avant la fin de mon contrat désormais."
L'ancien Montpelliérain ne ferme pas la porte à une signature à l'OL dans un avenir proche. "J'ai discuté avec les dirigeants et avec le coach (de Lyon). Ce n'est pas facile de dire non à des personnes aussi importantes. Je les remercie d'ailleurs d'avoir compris mon choix et je me dis que la porte n'est pas fermée. Si j'avais eu plus de temps pour réfléchir, peut-être que ma décision aurait été différente. Mais là , il y avait une urgence qui ne me convenait pas." Libre l'été prochain, Skhiri aura plus de temps pour prendre une décision au cours des prochains mois.